漢傳佛教以農曆十一月十七日為「彌陀誕」。據淨土經典，阿彌陀佛成佛在十劫以前，又遠在十萬億佛土之外；既然不是在此世界出生，娑婆世界的佛教界如何定下這一天，說是「彌陀誕」呢？起初頗有疑問，後來知道，原來是五代永明延壽禪師提倡淨土信仰，世人傳為彌陀化身，所以將禪師的生日，就說成「彌陀誕」。因此，「彌陀誕」雖是紀念阿彌陀佛的聖誕，其實也是紀念祖師。這裡說的「祖師」是佛教名詞，在這裡泛指「曾經活生生地來到此世界的宗教人物」。
在宗教界，紀念祖師可以說是極為重要的一個活動。在伊斯蘭教，重要的「古爾邦節」(伊斯蘭曆12月10日)是紀念先知易卜拉欣順從上帝，獻祭兒子的故事。在基督宗教，紀念耶穌基督的日子更多，可以說，一年到頭都在紀念耶穌，如聖誕節、受難日、復活節、主顯節……多到數不清。各宗教除了紀念祖師的節日以外，又有朝禮祖師聖跡的活動。
佛教也不例外。佛誕日是紀念釋迦牟尼佛降生印度的生日。佛教徒又紀念佛陀的成道日、涅槃日。在聖跡巡禮方面，佛教有所謂四大聖地，即佛陀降生地藍毗尼園、佛陀成道的菩提伽耶、初轉法輪的鹿野苑、入滅的拘尸那羅，都是紀念佛陀在世時的足跡。佛陀的遺物，包括佛缽、袈裟、菩提樹、舍利子，都是佛弟子追思、紀念，甚至崇拜的對象。
今年夏天到日本旅遊，看到各古寺門口，幾乎都有一個明顯的牌子，說明即將到來的哪一年，將是該宗派祖師幾百歲，或幾百五十歲的「遠忌」，告知人們，他們正為這個重大的日子籌備中。閱讀日本佛教的傳記，知道他們的聚會中，經常講述祖師為求法、為弘法的發心，或悟道的過程、感人的經驗，或受到迫害的經過。一個又一個傳奇，是信徒宗教生活當中，不可或缺的題材。
新約聖經中，曾這樣描述耶穌：「道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿的，有恩典、有真理。」曾經活生生地來到世界的宗教人物，給當時幸運的有緣人，以及後來同宗教的信徒，能夠給的啟發是豐富而多樣的。因此，後人紀念他們，並不只是俗情的依戀，相反的，更具有宗教信仰的豐富意象。
農曆十一月十七日「彌陀誕」，也是先師往生的日子。今年往生二週年的紀念，象山彌陀村舉辦了紀念法會，唯是稱誦彌陀名號。因李老師的導引，而信佛念佛的弟子，稱誦佛陀名號的同時，也是表達對先師無盡的懷念。李老師生前曾對我們說：「上師以後不在了，你們一定會懷念上師。」「以後你們想到上師生前的一句話、一個眼神，都可能是你們更深入體會佛法的因緣。」對我及一些同門來說，這樣的懷念，與我們的宗教信仰已經結為一體，無法分開了。儒家之道，孝子守三年之喪；孔門弟子因無血緣，因此所守的三年，稱為「心喪」，但是，即使是三年之後，儒家也仍紀念孔子，未曾停止。孔子死後百年，未曾見過他的孟子曾說：「自有生民以來，未有孔子也」，又說：「乃所願，則學孔子。」紀念聖賢，會啟發另一個聖賢；從佛教來說，紀念一個念佛人，也讓我們成為念佛人。
寫於2005年農曆十一月十七日「彌陀誕」，亦是上師往生二週年紀念日。