現代淨簡介

從「現代淨土宗」回到「現代淨」 發佈日期2008/03/12

金柯按:2008年3月8日,收到李老師生前好友、中國大陸江南大學鄧子美教授來信,指出對於「現代淨土」的提法非常認同,唯對「宗」字,雖經下文的解釋,但仍覺得不如原來使用的「教團」為好。讀到學界先進的針砭,深以為愧,覺得「宗」字似仍不免有引人疑慮,或惱損他人的可能,吾人應當避免才是。事實上,在此之前,世國師兄已在與大眾討論過後,將網站名稱定為「現代淨」,而不用「現代淨土宗」。今經鄧教授提醒,謹在此自記,將來不再使用「現代淨土宗」一詞,而回歸李老師在《2003年淨土九堂課》所提到的「現代淨」。對於過去發表的文章,使用「現代淨土宗」一詞的,為了保留過程中的軌跡,並不加以修改。敬請讀者諒察。(2008年3月12日)
 


「現代淨土宗」是什麼?
 
       近日聽說,有網友對於「現代淨土宗」的提法有些疑惑,認為這樣的提法,其中可能存在著「開宗立派」的意圖,似乎對別的人、別的團體提出了挑戰。對於任何人產生的任何想法,首先我們應該尊重,因此也沒有辯解的必要。但是,想到他們之所以產生這樣的想法,乃是出於對「佛教常識」的誤解,因此似乎可以略作說明。
 
       近代以來,國際之間的溝通更加頻繁,再加上日本佛教在研究上的興盛,給漢傳佛教帶來了很多觀念的刺激。但是人們往往沒有意識到,由於古代的日本佛教與漢傳佛教,由於發展歷史背景的差異,一些表面上看起來完全一樣的名詞,它背後的實質卻有很大的不同。有時候不加辨別的套用,往往帶來不必要的混淆。譬如「宗派」這個概念,就是其中一個;而「淨土宗」這一概念的差異更大。
 
       關於此一問題的討論,湯用肜先生的《隋唐佛教史稿》第四章〈隋唐之宗派〉第十節〈綜論各宗〉已頗詳盡。湯先生指出,有些在歷史上被稱為「宗」的,其實在中國的實情,可能只是「學派」,而不是「教派」,如「毗曇宗」之類的;關於「淨土宗」,湯先生則說:「中國各宗均有淨土之說,亦無統一之理論,而所謂淨土七祖歷史,乃南宋四明石芝宗曉所撰,並無根據。故淨土是否為一教派實有問題。」筆者認為,不但「淨土宗」在漢傳佛教歷史上是否為一個「教派」有問題,應該進一步說:既然連「統一之理論」也沒有,那麼「淨土宗」是否能理解為一個「學派」,都是可以再斟酌的。
 
       因此,我們可以說,在漢傳佛教的環境下,「淨土宗」這一名詞所指涉的,不但不是「教派」,而是一個比「學派」更鬆散的概念,大抵就是以「念阿彌陀佛,願生西方極樂世界」作最大公約數的信仰形態。因此,它是一種抽象的「信仰形態」的表述,而不是具體的「教派組織」的指稱。在漢傳佛教歷史上,被稱為淨土宗第幾代祖師的,他們實際上的宗派歸屬,其實是禪宗或天台宗。而就當代的台灣佛教來看,說「蓮因寺」和「台中蓮社」都是「淨土宗」時,乃是指他們在抽象的信仰形態上,都可歸於共同的公約數,而不是說他們在實際的宗教組織上,有任何的宗派上的關連。這些例證都說明了,漢傳佛教的「淨土宗」是一個抽象的概念。
 
  相對來說,日本淨土信仰的發展,到法然上人以「選擇本願念佛集」立宗以來,「淨土宗」就是一個「有創始、有傳授、有信徒、有教義、有教規的宗教團體」,而且在古代日本的政教關係當中,宗派的成立還牽涉到政府的認可和支持。在日本,淨土宗的各個「流派」,在概念上,也都必須是一個「得到政府承認與支持的宗教團體」才算數。一個宗派團體自稱「淨土宗」,乃是因為他真的是屬於淨土宗的某一流派下的某一團體,而且是登記有案的,否則就有冒名僭稱之嫌。
 
       所以,雖然同樣使用「淨土宗」這一名詞,對包括台灣在內的漢傳佛教徒而言,當他自稱是「淨土宗」信徒時,只是宣告他的信仰與行持,可歸於上述那個「公約數」而已。同樣的,在台灣,一間寺廟,或一個宗教團體,以「淨土宗」自稱時,同樣也只是作「信仰的告白」而已,它並沒有在實際的組織上,有任何的意義。在台灣,「淨土宗」並不被任何特定團體或個人所擁有,自稱「淨土宗」不須要得到任何人或團體的同意,當然也不意味著對其他任何人或任何團體的挑戰。因此,對於自稱為「淨土宗」的團體而言,看到別人也自稱「淨土宗」時,有的應該是「同得彌陀救度」,擁有共同的「公約數」的親切感才對,而不是覺得自己被侵犯,或被挑戰了。
 
       在此背景下,在「淨土宗」之前加上「現代」二字,乃是標舉李老師淨土思想的特色。也就是在欣求「死的時候,往生彌陀淨土」的同時,提醒人們注意「活著的時候,做一個安居樂業、安身立命的人,做一個快樂、聰明、有品的人。」(2003年6月9日講)在李老師生前的淨土講義中,曾多處提到「現代淨土宗」這一名詞。我們在整理李老師的淨土思想、修學李老師提倡的淨土法門之餘,幾經思考與討論,標舉「現代淨土宗」這一概念,來指稱李老師的淨土思想,乃是極自然的事。
 
二○○六年十月二十三日